３月１３日日曜日、シェムリアップ州においてJSACの第６回目となる小型武器破壊式典が開催された。

「平和の炎」の中で住民から実際に回収された1,408丁の武器が焼却された。
少なくともこの数の武器はもう使われることはなくなり、少しずつ暴力の文化から平和の文化へ移行しているということが、参加した1,000人以上の住民の心に刻まれたことを願う。

この式典の際、我がJSACスタッフ全員に、カンボジア政府から勲章が授与された。日本人スタッフだけでなく、カンボジア人のスタッフ、専属の運転手達まで、総勢17名がメダルを受け取った。

私にとっては勲章自体は３回目の受勲だったが、今回は非常に名誉あるものをいただいた。
SAHAMETREIという勲章の種類は前回のものと同じだが、その中でも一番栄誉あるタパデンという位を受けた。
SAHAMETREIは、主に外交分野で功績のあった人に受勲されるらしく、外国人が受ける最高の賞の一つだそうだ。

もちろん格好つけて言えば勲章のためにこの活動をしてきたわけではないし、勲章よりも貴重な経験をしたといえる。
しかし、カンボジア政府が、そしてカンボジア人がこれまでの活動を評価してくれたということは素直に嬉しいことである。

この名誉に恥じない活動をしてこられたか、４年間の活動をもう一度見直したいと強く感じた式典であった。